Ago digunakan apabila kita menghitung mundur dari waktu sekarang (present time). Atau dengan kata lain yang menjadi acuan adalah waktu sekarang. Contoh:

I met with Johnson in Italy 5 years ago.

Pada kalimat di atas subjek (I) berbicara tentang pertemuannya dengan Johnson di Italia 5 tahun yang lalu dihitung dari sekarang.

Before digunakan jika kita menghitung mundur dari sebuah titik waktu di masa lampau, bukan dari sekarang. Contoh:

She met him in France in November 2008, he told her he had published a book five years before.

Pada contoh di atas, subjek (he) bercerita kepada temannya (her) bahwa dia telah menerbitkan sebuah buku lima tahun sebelumnya. Lima tahun dihitung dari pertemuan mereka pada November 2008, bukan dari sekarang.

Untuk lebih memantapkan perbedaan penggunaan kedua kata ini, Anda bisa mengerjakan latihan yang terdapat pada link yang ada disini. (Cara mengerjakan: klik satu kali pada kata “before” atau “ago” lalu pindahkan kursor ke isian soal yang akan dijawab dan klik satu kali untuk meletakkan jawaban. Setelah itu klik tanda Next untuk melihat hasilnya).

Daftar rujukan:
- confusing-words.com

Before digunakan untuk sesuatu yang terjadi sebelum waktu tertentu. Contoh:

• We should finish this exercise before 4.00.
• I need to buy a present before James comes.
• Before starting any business, it’s a good idea to write a business plan.

Perhatikan bahwa apabila sebuah preposisi diikuti oleh kata kerja, kata kerja tersebut harus berakhiran -ing. Contoh:

• Where did you live before coming to America? Benar
• Where did you live before to come to America? Tidak benar

After

After digunakan untuk sesuatu yang terjadi setelah waktu tertentu. Contoh:

• I’ll see you after work.
• Camilla won’t be home until after midnight.
• David got promoted after just two years with the company.

As yang menunjukkan waktu

As digunakan apabila dua tindakan singkat terjadi bersamaan. Contoh:

• I dropped my keys as I left my apartment.

As juga digunakan apabila dua tindakan lama terjadi bersamaan. Contoh:

• His health improved as he exercised more.
• As time went by his English got better.

As juga digunakan apabila sebuah tindakan terjadi selama berlangsungnya situasi utama. Contoh:

• I woke up as the sun was rising.
• She arrived as you were leaving.

As sebagai alasan

As sering digunakan untuk menunjukkan sesuatu yang merupakan penyebab sesuatu lainnya, seperti kata “because” . Contoh:

• I’m going to bed early as I have to get up early tomorrow.
• As we’re not busy, let’s meet this afternoon for lunch.

As soon as

As soon as digunakan apabila sesuatu langsung terjadi/dilakukan setelah kejadian lainnya. Contoh:

• I’ll give you a call as soon as I’m finished.
• As soon as they go out let’s eat lunch.
• We’ll send payment as soon as you fax the signed contract.

—

Rujukan:

http://www.1-language.com/englishcoursenew/unit49_grammar.htm